I cavi interni non sono sempre direttamente visibili sulla bicicletta, perché di solito scorrono all'interno di un guscio esterno resistente alla pressione. Fanno eccezione i tratti di cavo che corrono dritti, cioè senza curvatura. In teoria sarebbe possibile trovarli esposti, ma in pratica questo non avviene quasi mai. Un cavo interno fa parte del cosiddetto cavo Bowden. Essendo l'interno del cavo Bowden, viene spesso chiamato anima del cavo Bowden. La guaina esterna protegge il cavo interno dallo sporco e dall'acqua e quindi anche dall'usura prematura. Inoltre, garantisce che il cavo interno non scivoli durante il funzionamento. I cavi interni sono necessari per i freni per trasmettere la potenza dalla mano al freno o per eseguire correttamente le operazioni di cambio. Tuttavia, va notato che i cavi interni dei freni e del cambio sono diversi e non possono essere scambiati in nessun caso.
