Básicamente, el cuerpo de rueda libre de cassette instalado en el buje de la rueda trasera permite rodar mientras se conduce sin tener que pedalear. La mayoría de los cuerpos de los casetes tienen pequeños trinquetes que pueden girar en sentido contrario al de la rotación. Al pedalear, los trinquetes quedan atrapados en los casquillos del buje. Si no se pedalea, los trinquetes se deslizan sobre los huecos del cuerpo del casete debido a la posición inclinada y se interrumpe la conexión por fricción. Se produce el típico ruido de la rueda libre. Sin un cuerpo de rueda libre de cassette en la bicicleta, habría que realizar movimientos permanentes de pedaleo mientras se conduce, ya que la conexión de la rueda trasera con la biela a través de la cadena da lugar a una relación de transmisión fija. Esto significa que los pedales seguirían girando constantemente y se dificultaría la fase de recuperación en la que se pueden poner los pies en alto.
